NUSANTARA TERKINI – Dewa United harus menelan pil pahit kekalahan tipis 0-1 saat melawat ke markas Manila Digger pada Kamis (5/3/2026). Pertandingan leg pertama perempat final AFC Challenge League musim ini berlangsung cukup alot di Rizal Memorial Stadium.
Sejak peluit awal dibunyikan, kedua kesebelasan bermain sangat berhati-hati dengan tempo yang lambat. Namun, tuan rumah akhirnya berhasil memecah kebuntuan dan memimpin pertandingan memasuki menit ke dua puluh satu.
Petaka Menit Dua Puluh Satu
Gol semata wayang itu tercipta melalui skema serangan apik yang memindahkan bola dari sayap kanan menuju sisi kiri pertahanan lawan. Kenji Nishioka yang berdiri bebas tanpa pengawalan langsung melepaskan tembakan terukur ke sudut kanan gawang.
Tim tamu kembali mendapat ancaman serius berselang delapan menit kemudian melalui pergerakan cepat pemain sayap lawan. Umpan silang berbahaya dari sisi kiri berhasil disambar oleh Ousman Gai, beruntung kiper Dewa United masih sigap menepis bola.
Skuad tamu sebenarnya beberapa kali mencoba membangun serangan balasan, namun selalu kandas di tengah jalan. Peluang terbaik datang dari sundulan Alexis Messidoro saat menyambut tendangan sudut, sayangnya bola masih meluncur pelan ke pelukan penjaga gawang.
Kebuntuan di Babak Kedua
Memasuki paruh kedua, Dewa United melakukan sejumlah pergantian taktik demi menyamakan kedudukan. Sayangnya, mereka tetap kesulitan menembus rapatnya barisan pertahanan lawan untuk menciptakan peluang berbahaya.
Jarak antarpemain yang terlalu merenggang membuat aliran bola menjadi tidak efektif dan mudah dipatahkan. Gaya permainan pasif ini sangat menguntungkan Manila Digger dalam meredam setiap inisiatif serangan yang dibangun.
Intensitas gempuran baru benar-benar meningkat menjelang akhir pertandingan saat tim tamu mulai tampil lebih menekan. Meski demikian, tidak ada gol tambahan yang tercipta hingga wasit meniup peluit panjang tanda laga usai.
Hasil minor ini memaksa Dewa United bekerja ekstra keras pada laga penentuan pekan depan. Mereka mengemban misi berat untuk membalikkan agregat ketertinggalan saat menjamu wakil Filipina tersebut di Tangerang pada tanggal dua belas Maret mendatang.
Adapun kesebelasan Manila Digger turun dengan formasi andalan yang diperkuat oleh Njie, Badjie, Sambou, Ashley, dan Joof di barisan pertahanan. Lini tengah dan depan mereka diisi oleh Nishioka, Manneh, Gai, Taningco, Tafem, serta Touray.
Sementara itu, Dewa United mengandalkan Stevens di bawah mistar gawang dengan dukungan Kambuaya, Jenner, Johnathan, Fatari, dan Febriansyah. Serangan tim tamu dimotori oleh Lowe, Messidoro, Marukawa, Jaja, bersama ujung tombak mereka Alex.
